科普知识
1609 年伽利略将望远镜第一次指向天空，这个开创性的伟大发现所触发的科技变革，深深地影响并改变了我们的世界观。如今，在地面和空间中的望远镜，已能够对宇宙进行一天24小时不间断的全波段探测。天文学是历史悠久的基础学科之一，直到今天仍对我们的文化产生着深刻的影响：在100年前我们甚至不知道银河系的存在，而今天已经知道大约起源于137亿年前的宇宙是由数以十亿的星系组成；100年前，还无从判断宇宙中是否有其他类似太阳系的行星系统，而现在已经在银河系内找到了200多颗围绕其他恒星旋转的行星，并有了在宇宙中探索生命起源的愿望；100年前，还只能用光学望远镜和照相干板研究天空，而现在能采用最尖端的科技，从射电波段到伽马射线，从地面和空间来观测宇宙。目前,公众和媒体对天文学的兴趣空前高涨，天文学新发现总是经常会出现在新闻的头版。
为纪念伽利略将望远镜用于天文观测400周年，国际天文学联合会（IAU）提议将2009年定为以“探索我们的宇宙（The Universe, Yours to Discover）”为主题的国际天文年。联合国宣布2009年为国际天文年，开展纵贯全年，着眼于教育，面向公众，尤其要吸引青少年参与的，国家、区域及全球层面上的各种活动，希望通过白天的天空和夜晚的星空, 帮助人们重新认识他们在宇宙中的位置，从而激发个人的探索发现精神。
2009年的星空还会出现一些令人兴奋的天象，除了已发生在7月 22日的日全食， 10月中旬在北半球，木星黄昏可见，是向公众展示木星及其卫星的大好时机；11月中旬将发生较强的狮子座流星雨，流星数量预测每小时可能会达到500颗以上。这些天象即便用当年的伽利略一样简单的望远镜观测，也颇壮观。可不可以在一些大中小学，广泛组织学生通过望远镜进行第一次观测天象的活动（不一定是上面说的天象，也可以是平日夜晚对星空的一次观测）。分享这样的观测经验，并让人们思考它的重要意义，正是国际天文年的主要目标之一。
宇宙的影像有着摄人心魄的魅力。天文学触及到人类所面临的最大的哲学问题：我们从何而来？又将往何处去？生命如何出现？在宇宙中是否唯一？太空是人类历史上最大的挑战之一：这个变幻莫测的舞台充满了神秘的、复杂的奇异现象。天文学对普通人的吸引力很大程度上来自于这些宇宙的奇景，这些流行的图像不仅让大众陶醉于星空的美丽，更激发他们去探索背后的科学知识。2009国际天文年是一次以前所未有的方式向全世界展示天文学的机会，我们是否可以多设计制作些从地球看宇宙的展览，把这些图片带到学校、博物馆、剧院、公园和大型购物中心，让更多的人看到。
